Hauptaufgaben

Die Schwerpunktaufgaben eines Zoos haben sich im Laufe der Geschichte von der einfachen Ausstellung exotischer Tiere hin zur Erforschung von Tierarten sowie der Erhaltungszucht verschoben. Der Begründer der Tiergartenbiologie, Professor Dr. Heini Hediger (direktor in den Zoos von Bern, Basel und Zürich), definierte schon vor fast 60 jahren die Hauptaufgaben der Zoos als.

1. Naturschutz,
2. Bildung,
3. Forschung und
4. Erholung.

Daran hat sich nichts geändert. Vor allem der Natur- und Artenschutz steht bei den weitaus meisten wissenschaftlich geführten Zoos heute im Vordergrund. So betreuen und finanzieren viele Zoos heute eigene Schutzprojekte "in Situ", also im Lebensraum der Wildtiere. Im Deutschspachigen Raum haben sich über 40 Zoos in der Stiftung Artenschutz zusammengetan, um gemeinsam für Artenschutz-Projekte zu werben.

Die Erhaltungszucht wird durch verschiedene Regionale Programme koordiniert:.

• Europa (inkl. Naher Osten): Europäischen Erhaltungszuchtprogramme (Europäischer Zooverband EAZA (European Association of Zoos and Aquaria))
• Amerika: Species Survival Plans SSP (American Zoo and Aquarium Association AZA)
• Ozeanien: Australasian Species Management Program ASMP (Australasian Regional Association of Zoological Parks and Aquaria ARAZPA)
• Afrika: African Preservation Program APP (African Association of Zoological Gardens and Aquaria PAAZAB)
• Japan: Erhaltungszuchtaktivitäten der Japanese Association of Zoos and Aquariums JAZA
• Südasien: Erhaltungszuchtprogramme der South Asian Zoo Association for Regional Cooperation SAZARC
• Südostasien: Erhaltungszuchtaktivitäten der South East Asian Zoo Association SEAZA

Eine internationale Dachfunktion führt die World Association of Zoos and Aquariums WAZA aus, der 22 Regionale oder nationale Zoo- und Aquarienverbände sowie 213 individuelle Zoos und Aquarien in 46 Ländern als institutionelle mitglieder angehören.