Ratten als Krankheitsüberträger

Freilebende Ratten können, ebenso wie nahezu alle anderen Tiere, als Vektoren direkt oder indirekt diverse Krankheitserreger mit den von ihnen ausgelösten Krankheiten übertragen.

Über den Rattenfloh (Xenopsylla cheopis) kann die freilebende Ratte indirekt die Pest übertragen.

Leider hat vor allem die Theorie, dass die Pest Ursache des Schwarzen Todes im Mittelalter war und durch den Rattenfloh ausgelöst worden sein soll, bei vielen menschen dazu geführt, eine Abneigung gegen diese Tiere zu entwickeln und die Krankheitsgefährdung, die eine Ratte für ihn darstellt, zu überschätzen. Die Wanderratte gab es in dieser Zeit in Europa noch nicht und auch die Hausratte war nur gering verbreitet.Ob die Pest jedoch die Ursache des damaligen Massensterbens in Europa (Schwarzer Tod) war, ist heute umstritten.

Geburt

Bei domestizierten Weibchen kann es aufgrund der Überzüchtung dazu kommen, dass sie es versäumen ein Nest zu bauen.Meist erfolgt die Geburt in den frühen Morgenstunden.

Schadwirkung

Die wenig spezialisierten und somit sehr anpassungsfähigen freilebenden Tiere gelten gemeinhin auch als Nahrungsmittelschädlinge.