• Evolution der Pferde

In der hier verwendeten Einteilung gibt es folgende Arten:

Das weibliche Pferd nennt man Stute. Das männliche Pferd heißt entweder Hengst oder, falls es kas (gelegt) ist, Wallach. Jungtiere werden Füllen oder Fohlen genannt; Enter (oder Jährling) bezeichnet das einjährige Pferd.

In Nordamerika starben die Pferde vor einigen tausend jahren aus, bis sie durch die europäische Kolonisierung im 16. Jahrhundert in Form des Hauspferdes und des Hausesels wieder auf das amerikanische Festland kamen und dort zum Teil wieder verwilderten; sie wurden dann Mustang genannt. Ebenfalls durch den menschen kamen Pferd und Hausesel nach Aus, wo sie wiederum verwilderten.

Merychippus entwickelte sich zu einer Vielzahl verschiedener Arten weiter, darunter die VerPliohippus als dreizehiges Pferd. Es sah den modernen Pferden schon sehr ähnlich und verlor im Laufe der Evolution seine seitlichen Zehen. Aus einzehigen Pferden wie Dinohippus entwickelten sich dann vor ca. 4 Millionen jahren die modernen Pferde der Gattung Equus.

Vor rund 24 Millionen jahren spaltete sich die Pferdefamilie in mehrere Linien auf, von denen einige ausstarben. Die erfolgreichste dieser Linien stellte sich endgültig von Laub- auf Grasfutter um. Weil das harte Gras wegen seines hohen Kieselsäuregehalts schwer zu zerkauen ist und die Zähne schnell abnutzt, entwickelten die Pferde nun harte, hochkronige Zähne mit Schmelzfalten auf der Kaufläche. Als Steppentiere wurden diese Pferde zu guten Läufern mit langen Beinen und standen überwiegend auf ihren Zehenspitzen.