Frühzeit

Chr.Die Insel ist seit 45.000 v. von etwa eintausend verschieden papua-melanesischen Stämmen bevölkert und ist auch heutzutage Heimat der ältesten, unabhängigen gesellschaften. Daher gibt es auf Neuguinea eine erstaunliche Vielzahl von Sprachen.

Kolonialzeit

Die Niederlande erwarben die Westhälfte der Insel, Großbritannien den Südosten, Deutschland den Nordosten (Kaiser-Wilhelms-Land). 1884 wurde der Rest der Insel unter den Niederlanden, Großbritannien und dem Deutschen Reich aufgeteilt.1828 erwarben die Niederlande als erste europäische Macht auf der Insel die Halbinsel Vogelkop im Westen. Der britische Teil wurde 1906 an australien abgetreten, der DEUTSCHE Teil wurde 1919 australisches Völkerbundsmandat.