Lebensweise

Die Rangordnung im Rudel ist nicht so deutlich erkennbar wie beim Wolf, so dass man in älterer Literatur die Angabe findet, es gebe gar keine Rangordnung.Der Afrikanische Wildhund ist ein hochgradig soziales Tier, das in Rudeln lebt. Ein Rudel umfasst im Schnitt zehn Tiere, doch scheinen in früheren Zeiten, als die Art noch häufiger war, auch Rudelstärken zwischen vierzig und hundert möglich gewesen zu sein. In Wahrheit gibt es wie bei Wölfen ein dominantes Alpha-Paar. Es gibt allerdings keine Kämpfe um die Rangordnung und kaum Aggressionen zwischen Rudelmitgliedern. Nur das Alpha-Paar zeugt Nachwuchs; rangniedere Tiere werden am Verpaaren gehindert.

Verwundete und kranke Rudelmitglieder werden auf ähnliche Weise durch den ganzen Verband versorgt. Auch junge Rüden würgen manchmal Fleisch hervor, um ältere Welpen zu versorgen. Nur das Muttertier säugt, andere Rollen bei der Jungenaufzucht werden aber vom ganzen Rudel übernommen. Danach kommen sechs bis acht, in Ausnahmefällen bis zu siebzehn Welpen zur Welt.Die Tragzeit beträgt etwa 70 Tage.

Wildhunde sind bei Tage aktiv. Sie haben keine festen Reviere, weshalb sie anders als andere Hunde auch keine Markierungen setzen.

Merkmale

Das Fell ist kurz und manchmal so spärlich, das an mehreren Stellen die nackte, schwarze Haut durchscheint. Diese Fellfarben sind bei jedem Individuum anders verteilt, so dass keine zwei Wildhunde genau gleich aussehen. Die Grundfarbe ist schwarz, doch am ganzen Körper mit braunen, rötlichen, gelben und weißen Flecken besetzt.Der wissenschaftliche Name Lycaon pictus bedeutet soviel wie "bunter Wolf" und bezieht sich auf die Farben des Fells.

Bis zur Schulter steht er 70 cm hoch, und das Körpergewicht beträgt knapp 25 kg.Ein Afrikanischer Wildhund hat eine Kopfrumpflänge von 90 cm, hinzu kommen 35 cm Schwanz. Mit diesen Maßen steht er zwischen Schakalen und Wölfen.